Onderzoek: aandacht van baby’s helpt bij het leren van woorden
Baby’s horen dagelijks veel woorden. Maar hoe weten ze welk woord bij welk voorwerp hoort? Nieuw onderzoek laat zien dat waar baby’s naar kijken op het moment dat een woord wordt gezegd, een belangrijke rol speelt bij het leren van taal. Onderzoekers van het Max Planck Institute for Psycholinguistics en de University of Texas onderzochten hoe baby’s woorden koppelen aan objecten. Daarbij gebruikten ze eye tracking, een techniek waarmee nauwkeurig gemeten kan worden waar iemand naar kijkt.
Speelmomenten vanuit het perspectief van het kind
Voor het onderzoek bekeken baby’s van ongeveer twaalf maanden oude video’s van speelmomenten met speelgoed. De beelden waren gefilmd vanuit het perspectief van het kind. Zo konden onderzoekers zien wat een baby daadwerkelijk ziet tijdens het spelen. Tijdens de video’s werden verschillende voorwerpen benoemd, zoals een bal of een blok. Met behulp van eye tracking konden onderzoekers precies meten waar de baby’s op dat moment naar keken.
Selectieve aandacht helpt bij woordleren
Uit het onderzoek blijkt dat baby’s vaak al naar het juiste object kijken wanneer het woord wordt uitgesproken. Onderzoekers noemen dit selectieve aandacht. Dat betekent dat kinderen hun blik vooral richten op objecten die opvallen, bijvoorbeeld omdat ze groter zijn of in het midden van het beeld liggen. Wanneer een baby naar het juiste object kijkt op het moment dat een woord wordt gezegd, wordt het makkelijker om een koppeling te maken tussen het woord en het voorwerp.
Een oplossing voor ‘referentiële onzekerheid’
Voor jonge kinderen is het niet altijd duidelijk welk object bedoeld wordt wanneer een woord wordt uitgesproken. Tijdens het spelen liggen er vaak meerdere dingen in beeld. Dit probleem noemen onderzoekers referentiële onzekerheid. De resultaten van het onderzoek laten zien dat aandacht helpt om dit probleem te verkleinen. Door te kijken naar het object dat het meest opvalt, kunnen baby’s beter bepalen welk voorwerp bij het woord hoort.
Wat betekent dit voor gastouders en ouders?
Het onderzoek laat zien hoe belangrijk het is dat kinderen een object goed kunnen zien wanneer het benoemd wordt. Voor gastouders en ouders kan het daarom helpen om:
- een voorwerp duidelijk te laten zien wanneer je het benoemt
- naar het object te wijzen
- afleiding te beperken wanneer je nieuwe woorden gebruikt
- Zo kunnen jonge kinderen stap voor stap nieuwe woorden leren in dagelijkse situaties.
Leden lezen meer in het kennisbankartikel
Bronnen:
- Zhang, Y., & Yu, C. (2025). Selective Attention in Early Word Learning: An Eye Tracking Study on Viewing Naturalistic Egocentric Scenes. Infancy.
- Bergelson, E., & Swingley, D. (2012). Early word comprehension in infants.